Het traject om registeraccountant te worden is niet voor iedereen weggelegd. Het vraagt een lange adem: na haar huidige HBO-bachelor wachten Sharifa een pre-master, master, post-master en een praktijkopleiding. Toch schrikt die lange weg haar niet af. “Ik heb doorzettingsvermogen en blijf altijd positief,” vertelt ze nuchter. “Het kan misgaan in het leven, maar je moet sterk staan. Ik heb een helder doel voor ogen.”
Dat Sharifa voor accountancy koos, is geen toeval. De liefde voor cijfers kreeg ze vanuit huis mee. Haar moeder droomde er vroeger al van om registeraccountant te worden, maar in Suriname bestond die specifieke specialisatie destijds niet. “Op de mulo (de Surinaamse middelbare school) kreeg ik vakken als boekhouden en handelskennis, en op het VWO vond ik bedrijfseconomie geweldig,” herinnert Sharifa zich.
Toch was ze haar jeugddroom even uit het oog verloren, totdat haar zusje haar een foto stuurde van een oud schrijfboekje uit haar tienerjaren. Daarin stond het zwart-op-wit: Sharifa RA. “Ik was dat boekje helemaal vergeten! Maar het herinnerde me eraan dat ik dit altijd had willen doen.”
Dat ze met haar ambitie in de voetsporen treedt van Neeltje Buis, de allereerste vrouwelijke registeraccountant van Nederland, maakt het behalen van haar doel extra bijzonder.
De weg naar een diploma in Nederland is voor internationale studenten uit Suriname niet altijd makkelijk. Ze hebben vaak geen recht op studiefinanciering of een studenten-OV, en met een studievisum mag je maximaal 16 uur per week werken. Bijbaantjes en een stagevergoeding zijn vaak niet genoeg om het hoge collegegeld en het levensonderhoud te dekken.
“ Mensen zijn er om elkaar te helpen ”
“Ik zocht op Google naar private fondsen en kwam zo bij Studiefonds Neeltje Buis terecht,” legt Sharifa uit. “Eerlijk gezegd verwachtte ik niet meteen dat er contact gelegd zou worden. Toen ik vorig jaar voor het eerst fondsen ging aanschrijven, vond ik het best spannend. Ik was bang dat het niet echt was. Bovendien wilde ik in het begin alles zelf oplossen toen ik naar Nederland kwam. Ik moest echt leren om hulp te vragen. Maar mensen zijn er om elkaar te helpen, je moet niet bang zijn om die stap te zetten.”
Toen het bevrijdende bericht kwam dat haar aanvraag was goedgekeurd, viel er een grote last van haar schouders. “Ik was zó blij! Nu kan ik gewoon doorgaan met mijn studie en mijn collegegeld betalen. Dat is echt een gewicht dat van mijn schouders valt.”
Tijdens haar stages heeft Sharifa al mogen proeven van het werk. Zo liep ze stage bij zowel een MKB-kantoor als bij een Big 4-kantoor. Waar haar toekomst precies ligt, ontdekt ze stap voor stap. “Bij het MKB werkte ik voor maatschappelijke organisaties, zoals orkesten, fondsen en culturele instellingen. Dat vond ik ontzettend leuk. Bij de Big 4 zag ik weer de andere kant van de publieke sector, zoals scholen en gemeenten. Die maatschappelijke kant trekt me enorm.”
Haar ultieme droom voor het vervolg van haar studie? Nyenrode Business University. “Het is daar werkelijk betoverend mooi, met het kasteel, de herten en de vogels in het park. Ik heb er een gastcollege mogen volgen en dat smaakte meteen naar meer.”
Aan het begin van haar studietijd in Nederland woonde Sharifa bij familie, maar inmiddels heeft ze haar eigen plekje in Rotterdam-Zuid gevonden. “Dat is zo belangrijk voor me. Om tot rust te komen en je echt te kunnen focussen op je studie, heb je een eigen plek nodig.”
Met een gezonde dosis geduld kijkt ze uit naar de toekomst. En als ze over een paar jaar die felbegeerde RA-titel op zak heeft? “Ik wil heel graag in Nederland blijven. Geen financiële zorgen meer, maar het gewoon allemaal zelf kunnen doen.”
Heb jij net als Sharifa grote ambities, maar kun je wel een financieel steuntje in de rug gebruiken om je studie te realiseren?
Studiefonds Neeltje Buis helpt gemotiveerde studenten om hun dromen waar te maken. Bekijk onze voorwaarden, doe de quick-scan en dien direct jouw aanvraag in via de website!
